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Juan Manuel Santos, ex ministro colombiano de Defensa, fue designado la noche del lunes como "candidato único" a la presidencia por el Partido de La U (oficialista), en una formalidad previa al lanzamiento de su candidatura.­

Santos dijo que era "un inmenso honor" recibir la postulación, que deberá oficializar ante la Registraduría Nacional antes del viernes próximo, fecha máxima para inscribir postulaciones a la Presidencia.

Santos, considerado como delfín político del presidente Álvaro Uribe con más posibilidades de imponerse en las próximas elecciones presidenciales, prometió mejorar “la inmensa obra y el legado” del actual mandatario y erradicar “la violencia narcoterrorista”.

"Tenemos la tarea de construir sobre el progreso que ha traído el gobierno del presidente Álvaro Uribe", dijo Santos al aceptar su designación.

Santos oficializó sus ambiciones presidenciales luego de que el 26 de febrero la Corte Constitucional de Colombia cerrara la puerta a una segunda reelección de Uribe.

Al frente del Ministerio de Defensa, que ocupó durante tres años, Santos encabezó la política de Seguridad Democrática que el gobierno de Uribe utilizó para combatir a la guerrilla y es el emblema de sus dos gestiones ejecutivas consecutivas.

Entre estas acciones se destacan el ataque en 2008 a una base de las FARC en Ecuador, que se saldó con la muerte del segundo de esta guerrilla, Raúl Reyes, y la Operación Jaque, en la que fue liberada la franco-colombiana Ingrid Betancourt y 14 rehenes en julio del mismo año.

ONG de derechos humanos señalan a Santos de responsabilidad por el caso de los falsos positivos, nombre que se le dio en Colombia a los asesinatos de civiles por parte de las fuerzas del orden que después los presentan como guerrilleros muertos en combate, con el objetivo de mostrar éxitos del llamado programa Seguridad Democrática y cobrar recompensas.

En su discurso de aceptación, Santos señaló que con él al frente de Defensa, la guerrilla fueron “golpeadas como nunca” pero añadió que “la culebra sigue viva”, parafraseando a Uribe.

El candidato a suceder a Uribe entró oficialmente en política en 1991, cuando abandonó el periodismo -su familia es fundadora del influyente y conservador diario colombiano El Tiempo-, para aceptar la cartera de Comercio Exterior en el gobierno del liberal César Gaviria (1990-1994).

Vicepresidente

Santos deberá inscribir el viernes a su compañero de fórmula para la vicepresidencia del país y según el diario colombiano “El Espectador”, ya tiene escogido su llave.

Según el rotativo, aunque aún no lo ha confirmado, Santos concurrirá con el ex gobernador del Valle Angelino Garzón como candidato a la vicepresidencia.

Al parecer, Santos y Garzón ya concretaron la unión, pese a que este último ejerció como gobernador del Valle (este), entre 2004 y 2007, como representante del opositor Polo Democrático.

Asimismo, Garzón también ejerció entre 2000 y 2002 como ministro de Trabajo y Seguridad Social durante el mandato de Andrés Pastrana. Además, recuerda “El Espectador”, fue dirigente sindical, habiendo sido secretario de la Central Única de Trabajadores (CUT, entre 1981 y 1990).

Según el diario, aunque tras dejar la Gobernación del Valle, en 2007, Garzón buscó coaliciones con varios partidos de oposición para hacer frente a una posible tercera candidatura de Uribe, finalmente ha sido convencido por Santos para formar parte de su gabinete. También Caracol Radio da por hecho que Garzón será el compañero de fórmula de Santos y dice que la decisión se anunciará en los próximos días.